Доминиканская Республика, занимающая две трети о. Гаити (второго по величине в архипелаге Антильских островов), по множеству причин может считаться одним из лучших пляжных направлений в мире. В первую очередь благодаря великолепным пляжам, окруженным стройными пальмами и изобилующим роскошными виллами и отелями-курортами, работающими по системе «All inclusive». Однако, кроме моря, солнца и песка, гостей острова ждет незабываемое погружение в красочную доминиканскую культуру, ослепительные пейзажи, экзотическая кухня, ритмы меренге и бачаты, сигары высшего сорта, сокровища индейского прошлого страны и потрясающее многообразие развлечений.
  

Пожалуй, из всех стран Карибского Залива в Доминикане наиболее развита туристическая инфраструктура. Туристов, помимо пляжного отдыха, ожидает масса интересных экскурсий, посвященных осмотру местных природных, культурных и архитектурных достопримечательностей. Зажигательные ритмы меренге, напевы веселых куплетов калипсо и огромный ассортимент морепродуктов в местных ресторанах – вот далеко не полный список удовольствий, которые ожидают Вас в Доминикане.

География и климат.

Доминиканская Республика – островное государство, входящее в состав Антильских островов. Некогда, Христофор Колумб назвал этот красивейший кусочек суши – Эспаньола. Ныне остров переименован в Гаити. Доминикана соединена сухопутной границей с Республикой Гаити, а по морю соседствует с Кубой и Ямайкой.

Благоприятный тропический климат во многом определил популярность отдыха в Доминикане среди туристов из северных стран. Наиболее жарким периодом являются летние месяцы, захватывая и сентябрь. Воздух на побережье может прогреваться до +34, при этом влажность в это время также нарастает. Впрочем, теплая погода свойственна и для остальных месяцев в году. Только представьте, что столбик термометра редко днем опускается ниже +25-30! Купальный сезон открыт круглый год. Однако в ноябре и мае часто идут дожди, а в августе нередки тайфуны.

Наиболее привлекателен отдых в Доминикане в период с декабря по апрель и с июня по август.

Государственное устройство, состав населения, религия, язык.
Доминикана является Республикой. Глава государства - президент, функцию исполнительной власти осуществляет Национальный Конгресс. Большинство населения – потомки от смешанных браков – мулаты, есть негры и европейцы.

Религиозный состав довольно однороден – около 95% местных жителей христиане-католики, остальные исповедуют местные культы, в том числе и вуду.

Язык: официальным языком считается испанский, хотя в некоторых районах в ходу французский, а в туристических районах обслуживающий персонал и гиды могут изъясняться на английском, итальянском и немецком.

Достопримечательности, экскурсии.

Доминикана сравнительно небольшое государство, поэтому пытливому и непоседливому туристу, возможно, удастся объехать основные достопримечательности за время одного визита. Однако даже если этого и не случится, у Вас появится прекрасный повод для повторной поездки в этот «райский уголок».

Бесспорно, привлекателен город Санто-Доминго, основанный в конце 15 века Бартоломео Колумбом. Сейчас это бурлящий и переливающийся всеми цветами радуги мегаполис, и, по совместительству, столица Доминиканы. Чего только нет в Санто-Доминго: роскошные дворцы – памятники колониальной архитектуры; узкие улочки, будто специально созданные для вечерних романических прогулок; многочисленные католические соборы и музеи.

Невозможно в одном кратком обзоре осветить все достопримечательности Санто-Доминго, но упомянуть о Доме Колумба стоит обязательно. Этот дворец поражает роскошью, как экстерьера, так и внутреннего убранства. Неподалеку располагается один из самых известных храмов в Доминикане – Собор Святой Марии, а в парке, что подле него, установлена статуя первооткрывателю Америки - Христофору Колумбу.

Санто-Диего славится своими парками, где высажена прекрасная коллекция тропических растений. Замечателен и Ботанический Сад, богатый редчайшими видами флоры Карибского региона. Однако туристам, скорее всего Санто-Диего запомнится по огромной набережной - Малекону, поскольку именно здесь сосредоточено большинство культовых развлекательных заведений.

Осмотр Природных достопримечательностей является основной целью многих экскурсий. И не зря – впечатления, полученные в ходе поездок, наверняка останутся в памяти на всю жизнь. Например, в заливе Самана, можно увидеть невероятно много китов. Правда, сезон «просмотра» ограничен несколькими месяцами – киты приплывают в тихую гавань для размножения и пребывают тут с января по март. Поскольку это время приходиться на пик туристического паломничества, вероятность увидеть «нерест» китов довольно велика.

Обязательно нужно посетить Лос Гейтизес национальный парк – эта экскурсия придется по вкусу приверженцам экотуризма и всем, кто не равнодушен к природным красотам. По сельской местности организуются сафари на джипах – отличный вариант для любителей приключений.   

Города Доминиканы – яркие, самобытные, пропитанные непередаваемым местным колоритом. Сантьяго, один из самых значимых административных центров достоин пристального внимания – здесь турист найдет все что нужно: комфортабельные отели, отличные рестораны и бары, и, конечно, массу достопримечательностей. Интересны экскурсии в музей Томаса Морея, прогулки по парку Дуарте, осмотр табачных фабрик. Заманчива поездка в городок Мока, одно название которого много значит для кофеманов, ведь именно здесь находится одна из самых известных кофейных фабрик мира.

Доминикана славиться красивейшими водопадами Эль-Сальто-Хименоа, Бальнеарио-де-ла-Гуасарас и Эль-Сальте-де-Байягате. Полюбоваться на них можно проехавшись вглубь страны в городок Харабакоа. Кстати, неподалеку от населенного пункта находится пик Дуарте, названный в честь революционера и патриота Хуано Пабло Дуарте; также привлекательна долина Сибао, кладезь для натуралистов-любителей.

Если Вы окажетесь в Доминикане в феврале, то не забудьте проехаться в город Ла-Вега – столицу карнавала «Вегано». Яркий, красочный и абсолютно бесшабашный праздник длиться несколько дней, собирая зрителей со всей округи. Неподалеку от Ла-Вега находится церковь Святой Мерседес. Богоматерь Мерседес считается покровительницей Доминиканы.

Курорты Доминиканы. 

Доминикана богата курортами, вот самые популярные из них: Хуан-Долио, Бока-Чика, Пуэрта-Плата, Ла-Романа, и конечно, Пунта-Кана. Именно здесь сосредоточена основанная туристическая инфраструктура. Отличные отели, ухоженные пляжи, спокойные прибрежные воды и замечательный тропический климат привлекают ежегодно тысячи туристов на этот "островок счастья». Основное времяпровождение туристов – пляжный отдых и развлечения, связанные с ним. Так, можно отправиться на рыбалку или же заняться дайвингом и вдоволь налюбоваться на коралловые рифы и их обитателей.
  

Бесспорно, самыми гламурным являются пригороды Санто-Доминго – Бока-Чика и Хуан-Долио. Здесь турист, жаждущий развлечений и драйва, удовлетворит свои желания в полной мере. Ла-Романа - спокойное местечко, созданное для тихого семейного отдыха. Конные и морские прогулки наверняка придутся по вкусу молодоженам и влюбленным парам.
  

Пунто-Кана – роскошный курорт, известный далеко за пределами Доминиканы своими пляжами – Макао, Кортесисто, Баваро, и собственно Пунта-Кана.
  

Посещение Янтарного Берега, Пэрто-Плато, таит массу удовольствий для любителей активного отдыха. Поклонники виндсерфинга отлично проведут время в Плая-Дорадо, а Кабарето и Сосуа – настоящий рай для поклонников клубных развлечений.

Полезная информация.

Валюта: Доминиканский песо. Один песо включает 100 сентаво. В ходу доллары США, особенно в туристических районах, однако более экономно расплачиваться местной валютой. Проблем с обменом обычно не возникает – существует масса обменных пунктов, кроме того деньги конвертируют в обменниках при аэропортах, гостиницах а также в банках. В крупных отелях ресторанах и магазинах принимаются к оплате кредитные карты.

Банки открыты в будние дни с 8-00 до 18-00. Магазины рады принять покупателей с 9-00 до 19-30, воскресенье – выходной день. График работы супермаркетов 8-00 - 22-00, в воскресенье сокращенный день (с 8-00 до 14-00).

Чаевые: Как обычно, процент вознаграждения не превышает 10% от суммы счета, притом, не во всех отелях приняты чаевые, но, вы можете оставить 1-2 доллара обслуживающему персоналу (носильщику, горничной).

Особенности менталитета: Доминиканцы – приветливый и добродушный народ, любящий танцы и шутки. Пусть Вас не смущают громкие разговоры и жестикуляция – это всего лишь следствие жгучего темперамента местных жителей.

Электроэнергия: В Доминикане напряжение в сети равняется 110 вольтам и 60 Гц.

Нужные телефоны:

- Вызов службы спасения: 911;
- Справочная иммиграционной службы в городе Санто-Доминго: 685-25-35 и 685-45-45;
- Посольство Российской Федерации (располагается в Санто-Доминго): 620-14-71 и 412-52-67.

Транспорт.
  

Передвижение по стране возможно на автобусах, а также на арендованных авто. Современные междугородные автобусы оснащены кондиционерами и всем необходимым для комфортабельной поездки. Для путешествий на небольшие расстояния можно воспользоваться услугами такси, или городскими микроавтобусами, известными под названием «гуа-гуа».
   В Доминикане в прибрежных зонах имеется паромное сообщение, например, между Сабана-дель-Мар и известным полуостровом Самана.
   В том случае, если решено взять в аренду автомобиль, нужно позаботиться заранее о получении водительских прав международного образца, также необходима кредитная карта. Возраст водителя должен быть не менее 25 лет.

Праздники Доминиканы.
  

Национальные праздники Доминиканы пестрят яркими красками. Жизнерадостный нрав местного населения выплескивается в многочисленных торжествах, фестивалях и карнавалах. Официально утверждены следующие торжественные даты:
- 1 января - Доминикана встречает Новый Год;
- 6 января наступает Католическое Крещение, известное под названием День Эпифании;
- 21 января – День поклонения покровительнице Доминиканы Богоматери Альтаграсии;
- 26 января - национально-патриотический праздник – День Рождения Хуана Пабло Дуарте;
- 27 февраля – Доминикана отмечает с помпой День Независимости, часто это праздник приходит на пик карнавального движения;
- 1 мая – Международный День Трудящихся также не обошел стороной Доминикану;
- 16 августа – памятная дата - День Возрождения Республики;
- 24 сентября – праздник еще одной местной святой – Богоматери Мерседес;
- 6 ноября – государственный праздник – День Конституции;
- 25 декабря – Католическое Рождество.

Кухня Доминиканы.
  

Доминиканская кухня полна экзотики для человека непривыкшего к подобным изыскам. Жареные бананы, пюре из лесных бананов и маниока, различные фрукты – манго, кокосы, гуава, бананы, и многие другие плоды, неизвестные жителю северных широт. Доминиканцы обожают мясо, хотя и не так часто могут себе позволить деликатесы из свинины или курицы. Мясо готовят с овощами, на гарнир подают красную фасоль или другие бобовые, рис, пюре из корнеплодов, те же зеленые жареные бананы («бандера»). Супы также частый гость на столе: суп-пюре «асопао» - выше всяких похвал. Роль хлеба отведена лепешкам «касабе», их готовят как с начинкой, так и без.
  

Морепродукты и блюда из рыбы не пользуются особой популярностью среди местного населения, зато находятся в большом почете у туристов. В приморских кафе и ресторанах, возможно, найти богатое меню: крабы с различными соусами, множество сортов запеченной и жареной рыбы и «сборная солянка» – «морискос».
  

Кофе и ром - отличное дополнение к любой трапезе. Местный кофе имеет богатый, насыщенный армат, а коктейли на основе рома смогут привести в восторг даже самого капризного обывателя. Подробнее о блюдах доминиканской кухни читайте в разделе кухня Доминиканы.